Имея 60-летний трудовой стаж, Н. И. Козлов не может получить звания «Ветеран труда»

— До слез обидно, когда люди, отработавшие много меньше, чем я, получают почетное звание ветерана труда,— говорит Николай Иванович.

Нет, он не завидует им — коли звание дали, говорит, то, значит, заслужили, имеют на это право. Но 74-летний  слесарь одного из подразделений Федерального научно-производственного центра «Алтай» никак не может понять, почему ему, честно отработавшему шесть десятков лет и продолжающему работать, такое звание не положено. Действительно, почему?

На последней сессии краевого Совета народных депутатов депутатской фракцией «За наш Алтай» было предложено внести изменения в краевой закон о ветеранах Алтая с тем, чтобы каждому, кто отработал 35 (женщины) и 40 (мужчины) лет, присваивалось это звание и оказывалась предусмотренная законодательством социальная поддержка. Как известно, предложение не прошло: депутаты посчитали, что среди более чем 33 тысяч претендентов на звание ветерана окажутся те, кто работал абы как или имел конфликты с законом, и это, дескать, обесценит само звание ветерана. Получается, что под одну гребенку попали все — и те, кто действительно трудился на совесть, но не получил высоких наград, и кто особо не утруждал себя.

Один из них — Н. И. Козлов. Судя по документам, работать он начал в 15 лет (фактически — раньше, в военные годы, но деревни, где проходило его дет­ство, давно уже нет и некому подтвердить факт его работы в 12-летнем возрасте). За 60 лет в трудовой книжке накопились десятки записей о поощрении за добросовестный (безупречный, многолетний и т. д.) труд; есть Почетные грамоты и дипломы, подписанные администрацией, профсоюзными комитетами; есть представление к присвоению звания «Почетный энергетик России».

Рядовой рабочий, имеющий лишь начальное образование и шестой (высший!) разряд плотника, он не может понять, чем же хуже других, получивших звания ветерана труда.

Рассказывает, как взял опекунство над восьмимесячным внуком, который нынче пошел уже в десятый класс, с гордостью показывает грамоты, которыми награжден Анатолий. Конечно, это не относится к работе самого Николая Ивановича, но разве не характеризует его как достойного человека и гражданина? И если такой, как он, не достоин присвоения звания ветерана, то кто же? Действительно, кто?